Le buis est un arbuste touffu, à feuillage persistant appartenant à notre flore française. Sa capacité à supporter la taille le rend incontournable pour les bordures des jardins à la française, et plus largement dans l’art topiaire. Au jardin botanique, il est planté en bordure des plates-bandes. Actuellement en fleurs, (petites, jaune vert, réunies en bouquet) le buis dégage un doux parfum. C’est une plante mellifère, butinée par les insectes comme les abeilles. Les fruits secs qui apparaissent à la fin de l’été sont des capsules à 3 cornes, rappelant étrangement 3 hiboux en conférence ! Les yeux de ces oiseaux ne sont autre que les 6 graines noires, brillantes contenues à l'intérieur.
Le buis présente un intérêt pharmaceutique : pendant longtemps, il fut utilisé pour remplacer la quinine dans les cas de malaria et on lui attribue aussi des propriétés sudorifiques et fébrifuges. Le feuillage, très fertilisant, était autrefois récolté pour la litière des bergeries ou directement utilisé comme engrais vert. Cet arbuste offre un bois d’excellente qualité, dur et compact qui donne d’innombrables objets tournés : articles de bureaux, instruments de mesure et dessin, cuillères, gravure, instruments de musique à vent et baguettes de tambour, mais aussi le cochonnet des parties de pétanque !
La semaine précédent Pâques, le buis est utilisé pour rappeler l’entrée triomphale du Christ à Jérusalem, sous les palmes, les branches d’olivier et autres rameaux verts.
Le dimanche des Rameaux, ses branches sont traditionnellement bénies par le prêtre d’où son nom de « bois bénit ».
Extrait de
Florae Mediae Europea
Reichenbach